通过病史来鉴别
1、有否夜尿多病史？夜尿多系指夜间尿量超过全日尿量1/2，提示远端肾小管浓缩功能障碍，有此病史者多为慢性”肾衰竭”。
2、是否早期出现”少尿”？少尿系指每日尿量少于400毫升。部分急性肾衰竭病人病情尚欠严重即出现少尿，而慢性肾衰竭到终末期（肌酐清除率<10ml/min=才呈现少尿，因此，如果肾衰竭早期即出现少尿多提示为急性肾衰竭
3、是否出现”贫血”？慢性肾衰竭几乎均有贫血，肾小球性及肾血管性及肾间质急性肾衰竭也多出现贫血，而”肾小管坏死”型性急性肾衰竭则多无贫血或仅轻度贫血。
这些资料对鉴别急、慢性肾衰竭虽有很大限局性，但仍有参考价值，不应忽略。
通过影像学检查来鉴别
虽然各种影象学检查均能检测肾脏大小，但是临床常用B型超声检查
慢性肾衰竭时”肾小球硬化”、小管萎缩及间质纤维化，故双肾体积常缩小。为此，双肾体积增大者多为急性肾衰竭ARF（肾淀粉样变病或”糖尿”病肾病所致慢性肾衰竭的早期，有时双肾体积亦大，应予鉴别），而双肾体积缩小者均为慢性肾衰竭。
但是，必须注意有时ARF及CRF早期，病人肾脏体积并无增大或缩小，此时影像学检查对急、慢性肾衰竭鉴别则无帮助，而必须依赖其它如肾穿刺活检病理检查。
