古代小说，则指由相对于现代人而言的古代人创作的小说体裁文学作品，因其特殊故事背景和历史价值，深受读者喜爱。然而大众对于它的了解，却远远不足。山东大学古代文学专业学科带头人、教授、博士生导师，中国作协全委会荣誉委员马瑞芳和她的团队致力于研究中国古代小说。昨日，接受记者采访的马瑞芳教授谈起中国古代小说时表示，中国古代小说历史悠久，它从萌芽到发展，历经几千年，“这是现当代文学不能相比的。”本版撰文记者蒙

据《庄子集解》记载，“小说”一词最早见于《庄子·杂篇·外物论》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”在汉代以前，小说并不具备文体“小说”的含义，仅指浅琐的言论，甚至被称为“街谈巷语”“刍荛狂夫之议”。有专家曾指出，最初“小说”不单篇幅短小，且内容也是多见于“小道”“小知”，与经世的“大道”“大知”相对。

马瑞芳认为，在漫长的文学发展长河中，随着小说题材的拓展和小说创作艺术的逐渐成熟，“小说”才成为以散文叙述虚构故事的文学体裁的专称，“中国古代 小说 一词内涵、外延都相当复杂，既有文学性文体部分又有非文学性文体部分。先秦两汉并没有产生典型的小说文体，但此时的多种文体都给小说的产生以或大或小的影响。”

其中，的原型人物、典故、构思，史传文学的叙事笔法和杂史杂传，诸子中的“说体”，故事和寓言故事等，对中国古代小说的产生起到决定性作用，《诗经》《楚辞》对小说创作则有开作祖意义。

汉代以后，目录学中出现“小说”概念。桓谭《新论》：“若其小说家合残丛小语，近取譬喻，以作短书，治身理家，有可观之辞。”马瑞芳表示，从魏晋南北朝开始，小说作为的文体跻身于众多文体之中，产生大量小说作品。

据悉，古代小说大概经历萌芽期、成长期、成熟期、发展期和高峰期五个阶段。萌芽期，指上古到先秦两汉的古代传说、寓言故事促成了小说的孕育和形成，如《女娲补天》《夸父逐日》。成长期，则是魏晋南北朝时期，出现了志人、志怪小说，其情节结构比较简单，如干宝的《搜神记》和刘义庆的《世说新语》。之后，唐传奇出现，标志着中国古代小说的成熟，代表作有《柳毅传书》《莺莺传》等。而宋代话本，明代拟话本的出现，则推动了古代小说的发展，如《灌园叟晚逢仙女》。最后，中国古代小说的高峰期指明清章回体小说的出现，这时候出现了《三国演义》《水浒传》《西游记》《聊斋志异》《儒林外史》《红楼梦》等诸多影响至今的经典名著。

古代小说经历从萌芽到高峰的五个阶段，留下诸多对后世产生深远影响的经典著作。但在马瑞芳看来，古代小说的发展，从产生伊始，就没有取得与传统文学，如诗词散文平起平坐的地位。“小说被列入 子 部，算做 杂家 。 小说 者，小家珍说，雕虫小技也，小说长期处于被歧视的地位”，马瑞芳说道。所以，中国古代没有的小论，也没有系统的小论著作。小论常以序跋或评点形式依附于小说本身，主要起和愉悦读者的作用，不像家说经，诗词学家说诗词，起到写作指导作用。因此中国古代小说评点家对小说创作经验的总结常是“捎带性”的副产品，且多需后世学者加以进一步综合阐释。

古代小说，又有文言与白话之分。对于文言小说，马瑞芳表示，它的主要途径不外乎史家和目录家的著录、读者传抄、类书和丛书收录、戏剧改编。相对而言，白话小说的途径则要广泛得多，也更有代表性和广泛性。“古代，书坊为降低成本、扩大印刷，推出 简本 小说和短篇小说的选本，如《今古奇观》。但却也成为了推动小说的重要因素。”马瑞芳表示，明清两代，文人士大夫成为白话小说的重要接受和者，“评点”变成自娱悦人兼推动小说销售的手段。

尽管马瑞芳称，古代小说曾不受“待见”，但不可否认，中国古代小说很早就到欧洲并引起世界文豪的赞誉。据悉，《歌德谈话录》多次谈到在中国只能算做二流的小说《好逑传》《玉娇梨》等。歌德说：在他们（中国人）那里一切都比我们这里更明朗、更，也更合乎。“此外，拉美文学两位当代文学巨匠马尔克斯和博尔赫斯都曹雪芹和蒲松龄，博尔赫斯曾给阿根廷版《聊斋志异》写序并大加赞扬。”马瑞芳说道。

马瑞芳：小说从来都是作为陶情怡性、闲书来读的，中国古代封建者曾禁读《水浒传》，因为诲盗。其实，从这里我们也可以看出，小说不仅仅是闲书，它对人们生活，对生活理想、处世态度也起到很重要的作用。鲁迅先生也曾在他的文章中说过，这个社会还有些“水浒气”。这也说明，小说也可以影响人生。

中国古代小说为什么到现在，大家还在读？一方面，通过读古代小说，我们可以认识中国古代那个已经消失的社会画面、风土人情等，小说比历史要更加生动。比如《三国志》，现在有多少人读？但是《三国演义》，读的人就非常多。另一方面，还可以长知识、长见识，就像《三国演义》，不仅影响中国人，在日本都是作为类似于兵书这样的书籍去学习的。

马瑞芳：我当然是《红楼梦》了。说起读《红楼梦》的经历，当年易中天曾问我：“于丹四岁开始读《红楼梦》，那么你是从什么时候开始读的呢?”我说：“夸张点说，我是从娘胎里就开始读的。”因为，当年我母亲出嫁的时候，她的嫁妆里有一个书箱，里面就有《红楼梦》《聊斋志异》。可惜经过几次搬家，这些书后来都找不到了。我母亲八十多岁的时候，我在她的床头，左边放一本《红楼梦》，右边放一本《聊斋志异》，这都是我年幼时读的书。

为什么推荐《红楼梦》，因为它是最接地气的一个作品。《三国演义》是帝王将相，《水浒传》是英雄传奇，《西游记》是神魔小说。只有《红楼梦》最具诗意、教育意义、内容最丰富，可以称之为“中国古代封建百科全书”的小说。

马瑞芳：中小学生，我推荐《西游记》。它是古代神魔小说的巅峰，它里面包含的瑰丽想象，对于天界、海底、幽冥世界、的描写，都是中国古代艺术描写的集大成。孙悟空这个形象，对少年儿童是最具教育意义的形象，它是如何实现的，书中体现的也非常精彩。

中青年，我推荐读《三国演义》，因为它是讲战争，在《三国志》基础上加入很多民间传说，很有思想内涵。特别是里面的人物的描写，我们讲“三绝”，诸葛亮是智绝，智慧达到绝顶，还有他鞠躬尽瘁死而后已的；曹操是奸绝，但是他是一种智慧型的，以及关羽的义绝，非常讲义气。和《红楼梦》一样，《三国演义》也是一本“中国百科全书式”的教本，可以看看。