《黄帝内经·素问》指出，“秋三月，此为容平，天气以急，地气以明;早卧早起，与鸡俱兴;使志安宁，以缓秋刑;收敛神气，使秋气平;无外其志，使肺气清;此秋气之应，养生之道。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。”这段话的意思是：秋天三个月，是万物成熟收获的季节。这时天气已凉，像鸡一样夜寐晨醒，使意志安逸宁静，以缓和秋天肃杀气候对人体健康的影响。这个时候还要收敛神气，使自己的身体与秋天的气候相适应，不要急躁发怒，使肺气不受秋燥的损害。这就是适应秋天气候的养生法。倘若违反了这种自然规律，就会损伤肺气，到了冬天就容易患消化不良、腹泻等疾病，并且会使人体适应冬天的潜藏之气减少。

古代医学经典的这段记载，论述了祖国医学“人与自然相应”的整体观念和“不治已病治未病”的预防医疗思想。由于“燥”是秋天的主气，这时因天气不断敛肃，空气中缺乏水分的湿润，所以常常出现干燥气候，使人易患“秋燥病”。燥易伤肺，失其津润，使气渲发与肃降的功能受到影响，从而引起干咳少痰，气急鼻燥，唇干口渴等症。有的人还会出现皮肤干涩，毛发枯燥，大便干结等一系列肺燥阴伤的症状。为此，在秋季应保持一定的湿度。

在饮食方面，秋天应以防燥护阴，滋肾润肺的食品为主。汉代名医张仲景在《金匮要略》中指出：“秋不食肺。”他认为，秋天肺气偏旺，不宜再补。元代医学家忽思慧在《饮食正要》中说：“秋气燥，宜食麻润其燥。”因此，人们到了秋天，应多吃些芝麻、蜂蜜、蔬菜、水果之类的柔润食物。

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